DHG Legal, P.C. representó al demandante en la resolución de reclamaciones por negligencia contra La Mar | Cebichería Peruana en San Francisco. Este caso destaca la importancia crítica de las acomodaciones por alergias en los restaurantes y las consecuencias potencialmente mortales cuando las medidas de seguridad fallan o son ignoradas.

Antecedentes del Caso

En octubre de 2023, nuestra clienta salió a cenar con miembros de su familia. Antes de ordenar, informó específicamente al mesero sobre alergias severas a varios ingredientes, incluyendo la soja. Luego preguntó si los artículos del menú podían ser preparados sin soja, y el mesero le aseguró que el restaurante podía acomodar sus restricciones alimenticias.

Cuando llegaron los aperitivos, nuestra clienta volvió a confirmar con el mesero que la comida que había ordenado no contenía los alérgenos divulgados. El mesero le aseguró que la cocina había verificado que la comida era segura para consumir. Nuestra clienta, confiando en el mesero, consumió los aperitivos que la mesa había ordenado.

El Incidente

Poco después de consumir uno de los aperitivos, nuestra clienta comenzó a experimentar síntomas de una reacción alérgica. A pesar de haber solicitado específicamente la eliminación de la soja y recibir confirmación del mesero de que esto se había hecho, nuestra clienta reconoció que los síntomas progresivos de anafilaxis habían comenzado a aparecer.

A medida que la reacción empeoraba, nuestra clienta experimentó hinchazón en la garganta, dificultad para respirar y finalmente colapsó en el restaurante. A pesar de la administración inmediata de un EpiPen, la reacción continuó progresando, requiriendo el transporte de emergencia a un hospital en ambulancia.

Tratamiento Médico

En el hospital, nuestra clienta necesitó múltiples dosis de medicamentos de emergencia, incluyendo tres dosis de epinefrina IM, dos dosis de epinefrina racémica nebulizada, un goteo continuo de epinefrina, esteroides, antihistamínicos e intubación para mantener la respiración. Nuestra clienta permaneció hospitalizada durante tres días, con un día requiriendo intubación y ventilación mecánica. Las facturas médicas que recibió nuestra clienta sumaron casi $85,000.

Efectos Continuos

Después de esta severa reacción, nuestra clienta experimentó irritación persistente de la garganta, dificultad para hablar, y tuvo que "forzar" su voz para ser oída. Los exámenes médicos revelaron edema postcricoideo. El incidente resultó en no solo trauma físico sino también un significativo malestar emocional, ya que nuestra clienta ahora experimenta ansiedad elevada y un temor continuo a futuras reacciones. Ella ahora se niega a salir a cenar ya que teme el inicio de otra reacción alérgica, que ha sido peor cada vez.

Detalles del Acuerdo

Esta resolución negociada para nuestra clienta proporciona compensación por sus gastos médicos, dolor y sufrimiento, y los efectos continuos del incidente traumático.

Importancia de Este Caso

Este caso sirve como un importante recordatorio tanto para los restaurantes como para los consumidores sobre la naturaleza seria de las alergias alimentarias. Para aquellos con alergias alimentarias, este caso subraya la importancia de comunicar claramente las alergias al personal del restaurante.

Por otro lado, los restaurantes tienen la obligación de comunicar con precisión la información sobre los ingredientes y tomar las medidas apropiadas cuando se les informe sobre las alergias de un cliente.

En California, los restaurantes tienen la obligación de garantizar que sus empleados tengan un conocimiento adecuado sobre los principales alérgenos alimentarios, en relación con las actividades específicas de preparación de alimentos que ocurren en su instalación alimentaria particular. (Código de Salud y Seguridad § 113947).

Aunque los restaurantes tienen diferentes métodos de preparación de alimentos, que podrían limitar su capacidad para acomodar solicitudes para preparar alimentos sin alérgenos, dicha incapacidad para acomodar una solicitud de preparación debe ser comunicada claramente al cliente en el momento en que este realiza un pedido. Si esta incapacidad hubiera sido comunicada a nuestra clienta, ella no habría sufrido un trauma tan significativo.

Las reacciones alérgicas pueden tener una amplia gama de consecuencias. Mientras que algunas reacciones pueden ser menores, otras, como en el caso de nuestra clienta, pueden ser bastante debilitantes o incluso mortales.

Las alergias alimentarias parecen estar en aumento tanto en niños como en adultos. Según FoodAllergy.org, la prevalencia de alergias alimentarias entre los niños ha estado aumentando durante décadas, subiendo un 50 por ciento entre 1997 y 2011, y nuevamente subiendo un 50 por ciento entre 2007 y 2021. Tomando como ejemplo las alergias a los frutos secos, la prevalencia de la autoinformada alergia a cacahuetes o frutos secos en niños más que se triplicó entre 1997 y 2008 y un análisis de datos de reclamos de seguro de salud encontró que la incidencia anual de alergia a cacahuetes en niños de un año se triplicó entre 2001 y 2017. En todo el país, se estima que el 3 por ciento de la población adulta vive con una alergia a los cacahuetes en 2015–2016, en comparación con menos del 1 por ciento en 1999.

A medida que las alergias alimentarias se vuelven más prevalentes, también se entienden, reconocen y respetan mejor. En todo el país, esto se puede ver en reclamaciones legales relacionadas con alergias. Por ejemplo, en 2024 un jurado en Massachusetts otorgó a una niña $200,000 después de que sufrió una severa reacción anafiláctica tras comer un burrito que contenía salsa de cacahuete. En otro caso, un cliente recibió un acuerdo de $44,000 después de que le sirvieron una hamburguesa con tomates a pesar de que la había pedido sin ellos, causando que el cliente tuviera una severa reacción alérgica.

En otro caso reciente, una mujer supuestamente sufrió una reacción alérgica fatal después de cenar en un restaurante del Walt Disney World Resort. Ella supuestamente informó a su mesero sobre sus alergias, pero a pesar de la advertencia, la comida que se le sirvió contenía los alérgenos de todos modos. Este caso ganó notoriedad después de que Disney intentó que el caso fuera desechado del tribunal y llevado a arbitraje basado en el argumento absurdo de que la mujer había acordado arbitrar cualquier y todas las reclamaciones contra Disney al registrarse para una prueba de Disney+ para servicios de streaming años antes. Después de una significativa reacción pública, Disney acordó permitir que la herencia de la mujer procediera con reclamaciones por muerte por negligencia en el tribunal. A fecha de este artículo, el caso sigue pendiente.

Nos complace haber asegurado esta resolución para nuestra clienta y esperamos que contribuya a una mayor conciencia y cuidado en la acomodación de alergias alimentarias en la industria de restaurantes.

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Este blog discute los hechos generales de un caso resuelto. Esta publicación es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal, una oferta de representación, ni garantiza ningún resultado particular en ningún caso particular.